Как корабли лавировали, варьировали и....совершенствовали.
С чего начинается история нашей цивилизации? На этот вопрос можно найти массу ответов, но мало из них будут правильными, ведь основой всего стали корабли. Только задумайтесь, благодаря чему, согласно библейским заветам, сохранилась жизнь на земле? Первое, что приходит в голову – это Ноев ковчег. То есть первый корабль в истории был создан по божественному наитию. Он имел три днища. Длина составляла «триста локтей», и был он сделан из дерева «гофер». Как говорит книга книг, корабль – это единственное средство, которое помогло сохранить человеческий род и все живое, когда бушующая стихия поглотила землю. Но что же было дальше?
После библейского ковчега корабли не «потеряли» популярности. Древние египтяне и финикийцы придавали воде огромное значение в своей жизни. Так, попасть из одного города в другой им было намного проще, по гигантской водной магистрали. А для этого нужны были отличные плавательные средства. И египтяне использовали деревянные ложки с максимальной длиной в 30 метров, формой днища походившие на апельсиновую кожуру и практически не использовались для «хождения по морям». Для того чтобы обзавестись торговыми связями и расширить сферу своего влияния, египтяне, стоявшие у истоков кораблестроения, обращались к финикийцам. В Финикии были скорее географические причины уметь строить корабли. Там произрастало огромное количество лесов, пригодных для изготовления суден. К тому же, только на пользу современному судостроению пошли амбиции финикийских торговцев, которые расширяли свою «клиентскую базу» за счет средиземноморских колоний. Позже, когда «авторитет» финикийцев был подорван, другие нации стали оспаривать почетное звание древних строителей кораблей. И лучше всего это удалось грекам.
Они усовершенствовали финикийские «ноу-хау» - киль и обшивку, и, опираясь на собственные технические знания, привнесли много нового в создание кораблей. Именно грекам первым пришла в голову идея разделения флота на торговый и военный. Так, суда, предназначенные для атаки или защиты, имели всего одну мачту. Палуба в передней части была повышена, а «нос» корабля оснащался тараном. За счет двух больших весел на корме и 25 небольших с каждого борта, греческие военные корабли были очень маневренными и могли развивать высокую скорость. Триерой или триремой назывался корабль, из которого в основном состоял весь греческий флот. И силой с греками мерялись только римляне. Галеры, оснащенные «вороном», то есть устройством, облегчавшим абордаж, в отличие от трирем имели целых пять килей. Более того, их шансы «устоять» в морском сражении повышала защита бортов свинцовыми пластинами. Римские корабли внешне напоминали рыб. На носу рисовали глаза, а весла делали в форме плавников. Но, если римляне много внимания уделяли войне, то византийцы развивали в основном «мирный флот». Их главный вклад в судоходство – это селандии, вспомогательные суда, и грузовые усиеры, корабли, использующиеся в основном для перевозки лошадей (первый аналог современных ро-ро).
А пока на юге строили корабли, в северной Европе викинги тоже создавали свои ладьи с четырехугольным парусом, единственным веслом в качестве руля и 60 веслами с каждого борта. Наиболее уникальной чертой кораблей викингов была обшивка «внакрой»: доски краями накладывали друг на друга для того, чтобы крепление было более прочным.
Первые похожие на современные суда строились в итальянских городах – Пизе, Венеции, Генуе. Круглый корпус и единственная несущая мачта позволяли им сочетать функции и военных, и торговых кораблей. Позже из-за изобретения тяжелого огнестрельного оружия пришлось увеличивать грузоподъемность и устойчивость судов. Для улучшения маневренности значительную роль сыграла установка бизань-мачты. Слияние южной и северной европейских техник, случившееся после нашествия пиратов из Байонны в средиземноморские порты, дало новый ход истории развития кораблей.
В последующие несколько веков внешний вид судов менялся мало, увеличивалась лишь грузоподъемность и вместимость. Основной прорыв случился только в 1834 году, когда вместо дерева, в качестве основного материала для строения кораблей стали использовать металл. Так начался принципиально новый этап кораблестроения, который длится до сих пор.